Krisis Rantaian Bekalan Titanium (2)

Tetapi bagaimana syarikat Barat menjadi sangat bergantung pada titanium Rusia?

Tergelincir ke dalam pergantungan

Walaupun angka yang tepat belum didedahkan kepada umum, beberapa laporan mencadangkan bahawa sehingga 65% daripada titanium yang digunakan oleh Airbus pada masa ini datang dari Rusia.

VSMPO-AVISMA ialah anak syarikat Rostec, sebuah konglomerat milik kerajaan yang juga memiliki kebanyakan syarikat pertahanan Rusia, dan hampir bertanggungjawab sepenuhnya untuk keseluruhan titanium Rusia.

Memandangkan peristiwa semasa susunan sedemikian kelihatan tidak menyenangkan. Walau bagaimanapun, ini tidak selalu berlaku.

Syarikat itu bermula sejak era Soviet dan merupakan pembekal utama titanium kepada tentera Soviet. Pada pertengahan-1990, apabila pembuatan tentera dan aeroangkasa Rusia mengalami kemerosotan, ia beralih kepada pembeli Barat.

Menjelang pertengahan-2000s, VSMPO-AVISMA menjadi berkait rapat dengan industri penerbangan Barat. Pada tahun 2006 Boeing memilih VSMPO-AVISMA sebagai pembekal titanium utamanya dan, pada tahun 2009, syarikat-syarikat itu mewujudkan usaha sama - Ural Boeing Manufacturing. Ini membuka jalan kepada "Titanium Valley", zon ekonomi yang terletak di Pergunungan Ural yang dibayangkan sebagai modal global untuk pembuatan titanium.

Antara 2000 dan 2010, eksport titanium Rusia meningkat tiga kali ganda manakala syarikat pengeluaran di AS bergelut untuk bersaing dengan titanium murah yang diimport dari luar negara. Pada tahun 2021 proses ini mencapai kemuncaknya dan kemudahan pengeluaran titanium terakhir di Amerika Utara ditutup berikutan perjuangan bertahun-tahun.

Dalam tempoh yang sama, EU, yang tidak termasuk mana-mana negara pengeluar titanium, menggandakan import logam itu, satu trend yang mengikuti peningkatan penggunaan.

Peralihan dalam geopolitik

Pada 2014 VSMPO-AVISMA menyediakan 40% daripada Boeing, 60% daripada Airbus dan 100% daripada titanium Embraer. Krisis Crimean tidak banyak mengubahnya. Walaupun ikrar untuk mengurangkan pergantungan Barat terhadap bekalan Rusia dibuat, kemajuan sebenar adalah perlahan.

Sehinggalah permulaan pencerobohan besar-besaran Rusia ke atas Ukraine barulah keadaan itu diubah. Boeing mengumumkan bahawa ia tidak lagi akan mengimport titanium Rusia dengan serta-merta, menyatakan bahawa ia boleh mendapatkan cukup logam itu di tempat lain.

Boeing hentikan pembelian titanium dari Rusia, Airbus terus beli

Sementara itu, Airbus tidak mengurangkan importnya dari Rusia. Bagaimanapun, menurut kenyataan yang dibuat oleh Faury pada September 2022, syarikat itu masih mencari jalan untuk mencari pembekal lain dan mengumpul rizab sekiranya sekatan selanjutnya dilaksanakan.

Terdapat banyak petunjuk bahawa, seperti Boeing, syarikat itu bersungguh-sungguh cuba untuk berpindah dari bekalan Rusia.

Walau bagaimanapun, berbuat demikian adalah sukar dan menimbulkan masalah lagi. Walaupun Rusia hanyalah pengeluar titanium ketiga terbesar di dunia, berada jauh di belakang China dan Jepun dengan jumlah bahan yang dihasilkan, apabila ia datang kepada titanium gred aeroangkasa, ia merupakan pembekal terbesar, menghasilkan separuh daripada titanium dunia yang digunakan dalam aeroangkasa. sebelum 2022.

Melalui perkongsian berpanjangan dengan Airbus dan Boeing, VSMPO-AVISMA menjadi bahagian penting dalam pasaran aeroangkasa global, dan tidak menghairankan bahawa ia terbukti sukar bagi syarikat untuk berpindah ke pembekal lain.

Tetapi percubaan sedang dibuat untuk mengurangkan masalah ini. Satu penyelesaian adalah dengan membeli titanium dari China, yang merampas kedudukan Rusia sebagai pengeluar titanium terbesar di dunia beberapa dekad yang lalu. Walau bagaimanapun, ini masih bermasalah kerana, walaupun pengeluaran titanium China meningkat dari hari ke hari, ia hanya akan mengalihkan pergantungan titanium Barat ke negara lain.

Penyelesaian lain ialah memulakan semula pembuatan domestik. Di AS dan Kanada, sebagai contoh, syarikat cuba melakukan perkara itu, sementara yang lain, seperti IperionX yang berpangkalan di Tennessee dan Rio Tinto yang berpangkalan di Quebec, telah pun bermula.

Eropah, di mana sumber titanium adalah terhad, berada dalam kedudukan yang jauh lebih tidak menentu, dan penyelesaian yang lebih kreatif akan diperlukan untuk menangani isu tersebut.